【医師監修】出産の種類はいろいろ。分娩の基礎知識

自然分娩とは

腟を通って赤ちゃんが産まれてくる経腟分娩のひとつで、自然の流れに沿って行う分娩です。大まかな流れとしては、出産の兆候であるおしるしがあり、陣痛が起き、破水したり子宮口が広がったりして、子宮収縮がより強く規則的になり、お母さんが強くいきむことで、赤ちゃんが生まれてきます。
分娩時に自分にとって楽な姿勢を自由に選択できるのがフリースタイル分娩です。お母さん自身が一番楽と感じられる姿勢を取って陣痛の痛みを和らげる方法で、ベッドの上で、大きなクッションで背中を支えて座る「座位」や、たて膝をついたり四つん這いになったりする姿勢、スクワットをするようにしゃがんだ姿勢など、さまざまな方法があります。近年ではいわゆる分娩台ではなく、ベットなど過ごしやすい状態で分娩する方法もあります。

無痛分娩とは

無痛分娩とは麻酔を使うことで陣痛の痛みを和らげる方法です。海外ではずいぶん前から一般的な方法でしたが、最近では我が国でも受ける方が増えてきています。陣痛を和らげることで産後の体力回復にも有効です。陣痛の痛みが心配な人、痛みに弱い人、パニックを起こしやすい人、高血圧などの合併症を持つ人などにも有効と言われています。
麻酔の方法として一般的に多く使われているのが、背中から管を通して行う硬膜外（こうまくがい）麻酔です。下腹部だけに麻酔をかけることで分娩時の痛みを和らげますが、その他の部分には麻酔は効いておらずお母さんの意識ははっきりしているので、赤ちゃんが産まれたときの産声を聞くことができます。

無痛分娩では、陣痛が弱くなることが多く分娩時間が長くなる傾向にあります。そのような場合には陣痛促進剤を使うこともありますが、その後の経過は自然分娩と同じです。
硬膜外麻酔は使用する麻酔薬の量が少なく、お母さんに吸収される量もとても少ないので赤ちゃんへの影響はほとんどないと考えられています。麻酔により下腹部に力が入りにくくなるため、赤ちゃんが産道を通る際に力を入れにくくなることが多いために、吸引分娩などの補助を行う場合もあります。
脊椎の状態や妊娠時の状態、合併症がある場合など、無痛分娩が適さない人もいます。無痛分娩を行いたい場合は、医師に相談するようにしましょう。

和痛分娩とは

基本的に和痛分娩は、痛みを完全に取り除くのではなく、痛みを和らげる分娩方法とされています。薬剤を使って痛みを和らげる方法として、痛み止めの注射を打つ、鎮痛剤などを投与するといったことがあります。薬剤を使わないで痛みを和らげる方法としては、呼吸法、リフレクソロジー（足や手のつぼマッサージ）、鍼治療、催眠療法、リラックス方法、マッサージなどがあります。さまざまな方法がありますので、ご自分に一番合った方法を探してみて下さい。